从古至今，女性对生育的恐惧大多来源于分娩带来的巨大疼痛，经历过的人认为分娩痛像“断了十二根肋骨一样”“被人用大锤抡小腹”。让人惊奇的是，尽管分娩之痛让不少女性受尽折磨，但完全可以被认为是“产妇福音”的无痛分娩，却在我国并没有得到广泛使用，这又是为什么呢？
医学上称无痛分娩为“分娩镇痛”，而椎管内分娩镇痛是迄今为止所有分娩镇痛方法中镇痛效果最好的方法。
“无痛分娩”起源于国外，世界上第一例分娩镇痛是在1847年的苏格兰临床成功应用，至今已有160多年的历史。美国1988年通过了《产科椎管内麻醉管理指南10条》，走上无痛分娩规范化之路；2016年修订《产科麻醉指南》，详细阐述产科麻醉范围和产科急症抢救项目。
全球范围内，美国分娩镇痛率高达85%、英国90%、法国80%，而我国的无痛分娩率才不到10%。
通常情况下，出于安全考虑，大多数医院都是在孕妇宫口开到2~3cm时进行椎管内注射麻药，这能够减轻70~80%的分娩疼痛，但这一过程必须由专业麻醉医师进行。
无痛分娩的出现，无疑解救万千女性于水深火热当中，但它在我国推广率却仍然非常低，相比较之下，同为产科福音的剖宫产率在我国却一直居高不下，这是什么原因呢？
目前为止，仍然有不少人对无痛分娩保持怀疑态度。老一辈人眼里，“生孩子哪有不痛的”“忍一忍就过去了”；在年轻人眼里，认为进行硬膜外穿刺麻醉，很容易在背部、腰部等位置留下病根。然而这两批人的共识却是：麻醉打多了，孩子出生会变傻。这表明，多数人对无痛分娩的认知度不高，导致实施困难。
老一辈人认为分娩疼痛是女性的“专利”，反正以前女性没有麻醉的时候，照样能生，照样平安，认为使用无痛分娩的女性“矫情”“娇气”“浪费钱”……他们担心注射麻药会对胎儿造成影响，常常用“为了孩子好，你痛就痛点吧”来进行道德绑架，阻挡孕妇使用。
无痛分娩整个手术过程是需要产科医生、麻醉医生和助产士共同合作的，而麻醉师往往担任的是一个重要角色，但无法忽视的现状是，当前我国麻醉医师十分短缺。这也是很多综合性医院无法开展分娩镇痛的最主要原因，麻醉科医生主要配置全院各科室的手术，不会专门配给妇产科。
除此之外，无痛分娩麻醉时间较长，为保证手术效果，麻醉师需要不间断地评估疼痛等级和调整用药速度，全程为产妇“保驾护航”，直到产程完全结束。一个产程平均需要十几个小时，十分考验麻醉医生的体力和水平，因为他们需要监护产妇的各项生命体征，有异常需要及时处理，太耗费时间和精力。
我国的麻醉医生是钱少事多风险高，且一个麻醉医师的培养周期，比任何临床专业医师都要长。
无痛分娩并未列入经物价部门审核的单独收费项目，只能挂靠其他项目收费，与半个多小时即可结束的剖宫产相比，做分娩镇痛甚至可以长达十几个小时，低廉的收费让麻醉医生的价值很难得到完美体现。
我国大部分城市对无痛分娩并没有设置专项收费，因此一般只能参考管锥内麻醉、硬膜外麻醉的标准来收费。一例无痛分娩手术总收费大致在700~900元之间，与普通小手术的麻醉收费相当，但这远远达不到无痛分娩的成本。
除了人力资源的分配，无痛分娩还应该包括医用耗材的开销：穿刺包、针、导管，加上麻药、镇痛泵，成本按照各个医院的采购浮动，有的采购花费近千元。另外，如果医院强行加大产科麻醉师的投入，会降低剖腹产率，继而减少医院的收入，对单个医院而言，分娩镇痛成了一项不划算的投入。
在大多数人眼里，无痛分娩最大好处是减少女性在生产时所遭受的痛苦。
从整个社会来看，无痛分娩并不能降低死亡率，而在中国现行的公共政策评价体系里，死亡率的降低才是一个重要指标，女性舒适度的提升似乎并不在这个考量范畴内。
